La Junta de Extremadura consigue levantar la suspensión de pagos de los fondos FEDER que había impuesto la Comisión Europea y que bloqueaba más de 165 millones de euros

La consejera de Hacienda y Administración Pública, Elena Manzano, acompañada por la directora general de Financiación Autonómica y Fondos Europeos, Rosa Ramos, ha anunciado que la Junta de Extremadura ha conseguido levantar la suspensión de pagos de los fondos FEDER 2014-20 que había impuesto la Comisión Europea. Elena Manzano ha explicado que desde mayo de 2023 Extremadura tenía bloqueado el pago de 165,5 millones de euros por parte de la Comisión Europea, sin posible reembolso. Extremadura fue advertida en varias ocasiones durante el año 2022, con el anterior Gobierno de Fernández Vara, de errores en el sistema de gestión y control del programa operativo FEDER 2014-20, la primera vez en marzo de 2022, cuando la autoridad de Auditoría del Programa FEDER Extremadura 2014-20, en su Informe Anual de Control, comunicó un porcentaje de error en el ejercicio contable 2020-21 del 8,24%, cuando lo máximo es del 2%, según ha indicado la consejera. Más tarde, en mayo de 2022, se recibió una primera carta de advertencia de los servicios de la Comisión Europea para el ejercicio contable 2020-2021, en la que se informa a las autoridades españolas de que el informe anteriormente mencionado había puesto de manifiesto pruebas claras que sugerían deficiencias significativas en el funcionamiento del sistema de gestión y control para las que debían adoptarse medidas preventivas y correctoras. En marzo de 2023 la autoridad de auditoría emite un dictamen desfavorable en relación con el sistema de gestión y control vigente y comunica un índice de error en el ejercicio contable 2021-22 del 12,65%, cuando debía ser del 2%. Además, comunican que todavía no se ha implementado completamente el plan de acción del ejercicio contable 2020-21, por lo que las deficiencias detectadas en la carta enviada en mayo de 2022 no se habían subsanado. La consejera de Hacienda ha recordado que en mayo de 2023 se recibe una segunda carta en la que la Comisión Europea interrumpe durante seis meses el plazo de pago de los fondos FEDER 2014-20 y más tarde una tercera carta de suspensión de los pagos intermedios FEDER. Elena Manzano ha destacado que, ante esta situación, el anterior Gobierno de la Junta no hizo nada efectivo para frenar el procedimiento de interrupción de pagos. MEDIDAS ADOPTADAS Para solucionar este problema, el Gobierno actual decidió dotar de más personal a la Dirección General de Financiación Autonómica y Fondos Europeos, donde trabajan 4 personas más (3 economistas y 1 asesor jurídico), a lo que se suma la creación de una Jefatura de Sección para el control de los Fondos Europeos y la organización de equipos de trabajo para la puesta en común de las soluciones. La consejera ha resaltado el importante trabajo llevado a cabo por la Dirección General de Financiación Autonómica y Fondos Europeos con la puesta en marcha de varios planes de actuación que han permitido revisar todos los contratos tramitados en situaciones de emergencia correspondientes a las cuentas 20-21, 2021-22 y 2022-23, un total de 73 contratos por importe de 17.261.983,44 euros. También se han analizado todos los contratos mayores, al objeto de comprobar si existe alguna incidencia relativa a la legalidad de los mismos. En total han sido revisados 844 expedientes por importe de 207.922.115,91 euros. Además, se han realizado y se continúan realizando controles de calidad sobre los trabajos de verificaciones administrativas de gastos, realizadas por empresas contratadas desde el 1 de julio de 2020, siendo la muestra seleccionada de 211 operaciones por un gasto de 2.939.626 euros. Por otra parte, ha sido preciso verificar los requisitos medioambientales de 160 operaciones por importe de 27.746.567 euros, y han sido objeto de revisión un total de 41 convocatorias por importe de 53.104.518 euros. Una vez realizado todo este trabajo por parte del Gobierno actual, se emitió un informe de seguimiento el pasado 5 de diciembre de 2023 donde se explicita para cada una de las medidas correctoras y preventivas incluidas en los dos planes de acción, tanto para el periodo contable 2020-21 como para el 2021-22, el grado de cumplimiento de las mismas. Posteriormente se han remitido varios informes sobre el grado de implementación de diversas medidas correctivas, hasta que el 19 de enero de 2024 se remitió el informe final sobre el estado de implementación del total de las medidas preventivas y correctoras para mejorar el funcionamiento del sistema de gestión y control del Programa operativo FEDER Extremadura 2014-20. Elena Manzano ha explicado que, finalmente, el 22 de enero de 2024 la Autoridad de Gestión solicitó a la Comisión Europea la no continuación del procedimiento de suspensión, mientras que ya el pasado día 12 de febrero la Comisión Europea comunicó a la Junta de Extremadura el cumplimiento de las condiciones para cesar la interrupción del plazo de pago para el programa FEDER 2014-20, lo cual es un motivo de satisfacción, ha señalado la consejera.